In bici alla grande masseria di montagna di Monte Colla sui Nebrodi.

La prima sosta della giornata, presso la Rocca 

di contrada San Marco, Ucrìa (ME)

Forte di un discreto livello di allenamento con la nuova bici da montagna, inauguro da adesso la serie di uscite del tipo "day-trip" in cui sto fuori dall'alba al tramonto nella natura siciliana.

Questa escursione mediamente impegnativa di 50 chilometri mi ha portato alla masseria di montagna di Monte Colla nel territorio del comune di Floresta (ME), un grande complesso agricolo-signorile che narra di antichi splendori.

Lasciata l'auto a mille metri di quota nei pressi di una trattoria, ho affrontato subito una decina di chilometri in salita sino a Floresta, il comune più alto della Sicilia. A metà di questo tratto ho fatto una sosta presso il sito fotografato in alto. Si tratta della Rocca, una curiosa formazione di arenaria che si suppone sia stata luogo di riparo e fabbrica di selce nel corso del Paleolitico superiore (da 36mila a 10mila anni fa).

sopra: uno dei plurifotografati Lama che si trovano

in prossimità della Rocca, nei pressi dell'omonima trattoria

Lasciata Floresta mi sono inoltrato per un breve tratto nella Dorsale dei Nebrodi sino a incrociare l'inizio della lunga discesa dissestata della Costa di Sant'Antonio, ombreggiata da roverelle e singoli esemplari di alberi secolari.

in alto: appena lasciata la Dorsale dei Nebrodi

in prossimità di Portella Castagnera, m.1350

in basso: gli sconfinati panorami delle terre alte di Floresta (ME)

La lunga discesa mi ha stressato non poco: la strada era in condizioni pessime con innumerevoli pietre aguzze e sporgenti. Ho dovuto attraversare due enormi pozzanghere profonde e melmose affondando sino a metà polpaccio, dato che da un lato e dall'altro un solido recinto di filo spinato impediva diversioni.

Sono quindi giunto all'area Forestale di Zarbata, dove si trova una caserma immersa in un bel bosco e un'area con panche e tavoli di legno a disposizione di chi voglia fermarsi.

Una costruzione isolata in località Caserma Forestale Zarbata, m.1095

Sullo sfondo, il fitto bosco del (fiume) Flascio.

A questo punto ho iniziato a rimontare il fianco occidentale del Monte Colla (il toponimo colla significa "collina") salendo lungo una larga sterrata profumata di conifere per un dislivello di oltre 300 metri. Durante il tragitto non ho incontrato anima viva; giunto quasi in cima, la strada spianava e offriva panorami aerei e gratificanti.

La salita di cinque chilometri che dalla Caserma Zarbata

porta a Monte Colla

in basso: panorami ariosi che si offrono al

ciclista o camminatore che esplori questi luoghi

A mezzogiorno e mezza sono finalmente arrivato alla masseria di Monte Colla, m.1426. Il cancello di accesso era chiuso, ma a lato si trova una scaletta di legno per i pedoni. Ci sono segnali bianchi e rossi per l'escursionista i quali fanno supporre che si possa entrare a piedi.

Ed è a questo punto che mi sono accorto di aver perso un pezzo del treppiedi fotografico - per la precisione l'asta centrale ! Già pregustavo il pranzetto e il riposo, invece mi è toccato ritracciare il percorso per circa un chilometro sino al punto dove... ho scattato la foto in alto. 

Ritrovato il prezioso aggeggio, mi sono accomodato a mangiare su un tavolo nel giardino del palazzo padronale della masseria, che stante il posto e la quota sembra surreale.

in alto: il palazzo signorile della masseria di Monte Colla, lato retro.

Sulla destra si nota un abbeveratoio in disuso con il segno bianco e rosso

per gli escursionisti. L'edificio sulla sinistra con il tetto coperto di muschio

è invece la cappella privata della proprietà.

in basso: il giardino antistante la facciata principale,

dove ho sostato per pranzo

La storia di questo posto è interessante. Si tratta di un complesso di edifici costruiti dal barone Vagliasindi di Randazzo (CT). Il palazzo giallo è appunto quello destinato alla residenza dei signori dell'epoca; ha le dimensioni di un convento, e dopo un periodo di rovina seguito alla morte del barone pare sia passato a un privato (un avvocato) e attualmente risulta in uso come hotel per turismo rurale.

Il sito dell'albergo, che si chiama 'Hotel Nebrodi' è questo.

Il barone era un politico molto abbiente - e d'altronde è ovvio: solo gente ricchissima poteva realizzare opere così imponenti in posti decentrati e impervi come questo. Nacque nel 1858 e morì di pleurite a soli 47 anni. In questa pagina si trova una lunga elegia/biografia. La settima foto è proprio il prospetto principale dell'edificio. Notare che il cespuglio in primo piano nella foto d'epoca è esattamente quello che si intravede a destra nella mia foto sopra, più di un secolo dopo.

Nelle immediate adiacenze si trovano diversi altri corpi di fabbrica:

 Magazzini e abitazione del campiere e della

sua famiglia.

Stalle e probabilmente cantine.

Quello centrale con l'intonaco ocra dev'essere l'edificio

originario. Successivamente sono state fatte delle aggiunte

da un lato e dall'altro, segno che la masseria ebbe un periodo

di espansione.

Un altro scorcio della vecchia casa del campiere, lato sud.

Un edificio completamente privo di tetto e destinato

ad opificio. All'interno si trovano rottami di grossi tubi

di ventilazione. Forse vi si lavoravano prodotti agricoli.

Rottami di macchinari, tra cui una ruota

con mozzo in ferro e raggi di legno

Un piccolo lago per gli animali; sullo sfondo la mole dell'Etna.

A circa cento metri dalla masseria si trova un'area recintata annunciata da un cartello Comunità Europea/Regione Sicilia eccetera che narra di un intervento di "sviluppo rurale e fruizione". E' stata realizzata una capanna conica bella in sè ma avulsa dal contesto circostante, e alcune panchine con tavoli. 

Il posto è impraticabile per la vegetazione selvaggia che lo ha invaso, in particolare cardi spinosi e ben grassi. Probabilmente qualcuno (come me) si reca a curiosare la capanna ma non si ferma certo a mangiare proprio qui, tra l'altro in pieno sole senza un filo d'ombra e in mezzo a erba alta quasi un metro:

Il cartello luogo di atterraggio per milioni di mosche

in alto e in basso:

la capanna per i fruitori e uno dei tavoli

con panchine realizzati nel programma

Il mio pranzo è consistito in: piadina di produzione del Trentino con pomodori e acciughe salate, più uva della mia campagna - un po' malridotta a seguito del trasporto.

Nelle vicinanze c'era un gregge di pecore che brucavano, svogliatamente sorvegliate da un cane bianco che si è avvicinato senza intenzioni minacciose.

Gli ho dato qualcosa da mangiare e mi ha fatto capire che se ne sarebbe venuto volentieri a casa con me -

Per il resto, il posto era completamente deserto. Nessun avventore, nessun "turista", nessun guardiano. Ho mangiato tranquillamente osservando nuvole che oscuravano il sole. Il posto è bellissimo ma mi ha lasciato addosso una costante sensazione di essere osservato.

Chissà quanta gente ci lavorava, qui. A giudicare, dovevano essere tanti. Chissà le urla, le risate, le bestemmie, le maledizioni, i canti, le feste dopo la vendemmia o dopo la raccolta del grano. E tutti col cappello in mano quando passava il barone; mi pare di vederla, questa gente.

Il mio pranzo nei pressi del giardino della masseria.

Ho lasciato il posto alle 15, affrontando chilometri di discesa nel fitto bosco della Faucera sino alla valle dell'alto Alcàntara, alle pendici orientali del Monte Colla.

Mi sono fermato un attimo a curiosare l'unica costruzione nel bosco: una piccola casa di pietra. Chi l'avrà fatta? Pastori o boscaioli?

in alto e in basso:

la lunga discesa nel bosco della Faucera

Alle 16 ho raggiunto la Costa del Salice, luogo dove nasce il fiume Alcàntara - qui ancora un torrente insignificante. 

Località Costa del Salice, dove nasce l'Alcàntara.

Verso Floresta, e la chiusura del giro

Le salite non sono finite. Per tornare a Floresta che era ormai in vista ho dovuto affrontare una ripidissima salita per fortuna asfaltata. Le gambe c'erano e rispondevano bene. Quasi alla fine della salita mi sono rifornito avidamente di more cresciute a bordo strada.

Ho raggiunto il paese mentre grosse nuvole lo oscuravano - l'Etna che fa da sfondo non era visibile.

Le more ancora mature a queste quote,

conforto del ciclista in salita.

sopra e sotto:

due immagini dell'arrivo a Floresta, m.1200

Mancavano altri dieci chilometri di discesa, tutti asfaltati. Parte di questi li ho percorsi nella nebbia causata dalle nuvole. Da queste parti il tempo è molto variabile ma è stato bello fare lo spavaldo sapendo che non mancava molto per giungere alla macchina e poi a casa -

L'ultima foto di questa bellissima giornata l'ho scattata nei pressi di Portella San Marco, soddisfatto dal lungo giro in sella ad Asmara, la mia bici da montagna. 

E se questo è l'inizio, direi che il futuro lascia ben sperare.

Io e Asmara a Portella San Marco, a pochi

chilometri dall'arrivo.

EQUIPAGGIAMENTO

Per questa uscita ho equipaggiato la bici da montagna con una borsa al manubrio acquistata al Decathlon. Il sistema di fissaggio ricopia quello della tedesca Ortlieb, leader mondiale assoluto nelle borse da cicloturismo. E malgrado gli scossoni, anche l'articolo del Decathlon pare rispondere bene.

Ci tengo dentro la macchina fotografica, un obiettivo e il navigatore gps. Il portacarte trasparente è molto pratico. Il fondo della borsa conviene risvestirlo con doppio o triplo strato di plastica a bolle, dato che è duro e non ammortizza il materiale fotografico trasportato.

Nello zainetto dietro: cibo, un pile leggero, giacca impermeabile, battery pack per ricaricare smartphone e gps avidi di energia e camera d'aria di riserva più leve cacciagomme.